La realidad en los barrios de Gualeguaychú refleja con crudeza el impacto de la crisis económica nacional. El aumento de la pobreza, la caída del salario real frente a la inflación y el encarecimiento de los servicios básicos han profundizado las dificultades cotidianas de miles de familias. La falta de empleo estable y la precarización laboral dejan a muchos hogares sin ingresos suficientes para garantizar un plato de comida en la mesa.

En este escenario, la demanda de asistencia alimentaria creció de manera alarmante. Cada vez más personas recurren a espacios comunitarios en busca de viandas, meriendas o un apoyo mínimo para sobrellevar la situación. El incremento sostenido de quienes necesitan ayuda no solo expone la fragilidad del tejido social, sino también la ausencia de políticas públicas que acompañen a los sectores más vulnerables.

Emilce y Silvia, referentes de dos espacios barriales, relatan a EL ARGENTINO la realidad que enfrentan y la esperanza que mantienen para el 2026.

Desde 2019, Emilce coordina actividades semanales en su espacio comunitario Los Troperitos en el Pueblo Nuevo, la referente relató con dolor la presión que sienten quienes sostienen los comedores barriales. “Es una realidad triste que estoy viviendo, porque los padres me vienen a suplicar por favor por una vianda. Hasta vienen de otros barrios más lejos, no solo de Pueblo Nuevo, sino que llegan de otros lugares pidiendo la entrega de alimentos. Pero a todos les repito lo mismo: no puedo recibir más gente, ya tengo un número fijo. Si tuviera recursos y la ayuda que se necesita, encantadísima seguiría sumando y sumando familias y chicos”, dijo a EL ARGENTINO.

La referente explicó que actualmente solo puede asistir a un número determinado de chicos, con seguimiento de problemáticas familiares y control de vacunas. Ya van a ser cinco meses, que les cortaron el pack de leche y la ayuda para la comida que enviaban desde la Municipalidad. “A nosotros no nos mandaban ni las verduras ni la carne. Lamentablemente, solamente podemos asistir a los 84 gurises de siempre. Es una realidad tristísima. En los talleres que les damos la merienda hay más chicos que quieren participar y más familias que necesitan comida, pero no tenemos cómo cubrirlo”, señaló a EL ARGENTINO.

“Tenemos siete actividades semanales, con talleres para adultos jóvenes y adultos mayores, clases de apoyo escolar y clases de inglés”, contó a EL ARGENTINO.

Sin embargo, explicó que debieron suspender las prácticas de fútbol por falta de seguros y que hace dos años el municipio les cortó la tarjeta Igualar y la asistencia alimentaria. “Las explicaciones que me dan en Recursos Humanos es que supuestamente no hacemos actividades, pero seguimos siendo uno de los merenderos registrados que estamos activos”, señaló.

La comida sigue siendo los fines de semana cuando puede juntar para un menú. A pesar de la falta de stock y de la ayuda oficial, continúan con talleres de verano: jugoteca los viernes para chicos y reciclaje los miércoles para adultos mayores. Los fines de semana, cuando logran reunir donaciones, ofrecen comida. “No pierdo la esperanza de que se nos reconozca la ayuda que realmente necesitamos, porque siguen sin ayudarnos y no nos fallan a nosotros, les fallan a los gurises negándoles la leche y un plato de comida”, dijo con firmeza.

Emilce proyecta para 2026 sumar talleres de electricidad y otros oficios, aunque reconoce que deben hacerse cargo de materiales, luz y maquinarias. “Gracias a Dios, la gente nos responde con las máquinas, nos han donado las de coser, las hemos hecho arreglar y están funcionando”, destacó.

Su mensaje es claro: “Siempre pensando en positivo, no decaemos. Al contrario, esto nos da más fuerza para seguir adelante con el apoyo de la gente”, manifestó a EL ARGENTINO.

Silvia Benedetti coordina el comedor y merendero Tres Hermanas, donde la demanda aumentó notablemente. “De 55 familias que tenía el año pasado ahora tengo 85”, relató a EL ARGENTINO. El dato refleja un aumento del 55% en la cantidad de familias que buscan viandas, un indicador de la situación crítica que atraviesan los barrios.

Con tristeza, agregó: “Estaría bueno no tener a nadie y que cada familia tenga su comida en su mesa como corresponde, pero no creo que pase eso. Está terrible la situación. Uno que está acá en los barrios lo ve diariamente, pero bueno, nosotros hacemos lo que podemos”.

En medio del calor, Silvia prepara viandas y organiza la tradicional Caravana de Reyes. “Es una caravana por y para los niños y niñas”, explicó. La salida será desde la placita del merendero en barrio Trinidad, a las 19 horas, y convocan a sumarse con bici, moto o auto. Para la actividad aún necesitan bolsitas de golosinas y globos.

Silvia agradeció la solidaridad de la comunidad: “Yo agradezco la colaboración de mucha gente que nos dona y no quiere ser mencionada. Gualeguaychú es muy solidario. Lo único que no me gusta es recibir dinero, nos han querido pasar plata o transferir y no de esa manera nos manejamos. Prefiero que me donen un paquete de fideos y no agarrar dinero. Después, todo es bienvenido”, dijo a EL ARGENTINO.

Los testimonios de Emilce y Silvia reflejan la situación de muchos espacios comunitarios que sostienen la alimentación y la contención de niños y familias en Gualeguaychú. Sin apoyo municipal, funcionan “a pulmón” y con la ayuda de vecinos solidarios. La falta de recursos no detiene su compromiso: talleres, meriendas, juegotecas y celebraciones siguen siendo posibles gracias a la organización barrial.

Ambas referentes coinciden en que la esperanza está en la comunidad. Mientras Emilce proyecta nuevos talleres para 2026, Silvia prepara la Caravana de Reyes con la convicción de que cada gesto suma. En sus palabras se resume la fuerza de los barrios: la solidaridad no se detiene, aunque las dificultades sean muchas. El dato del 55% de aumento en la demanda de viandas es un llamado de atención sobre la crisis social actual y la necesidad de políticas públicas que acompañen a quienes sostienen la alimentación de cientos de gurises.

La noche del 31 de octubre se vivió con alegría en distintos rincones de Gualeguaychú. Lejos de los estereotipos, la jornada se resignifica como un gesto comunitario de ternura y encuentro. En los barrios donde la solidaridad se cultiva día a día, el Merendero Comedor Los Troperitos y el Merendero Las Tres Hermanas abrieron sus puertas y sus corazones para recibir a la gurisada disfrazada, compartiendo dulces y afecto en una jornada que ya se volvió tradición.

El Merendero Comedor Los Troperitos está ubicado en la zona al noreste de Gualeguaychú, mientras que el Merendero Las Tres Hermanas se encuentra en el barrio Trinidad, una zona con fuerte identidad comunitaria al sur de la ciudad. Ambos espacios son referentes barriales en el acompañamiento de la infancia y la organización de otras celebraciones populares, como el día de las infancias y el día de la madre.

Desde hace seis años, Emilce Jara espera en la vereda de Los Troperitos con bolsitas de golosinas preparadas especialmente para cada niño y adolescente que se acerca. “La verdad que verlos sonreír es hermoso, cada quien con sus elecciones, y si ellos quieren salir disfrazados una vez al año, no le hace daño a nadie”, dijo a EL ARGENTINO la referente del merendero.

Este año, junto a su hermana Melina, armaron más de 100 bolsitas con turrones, caramelos y chupetines, comprados con esfuerzo propio. “Nosotros no medimos las edades, son todos gurises”, agregó Jara.

Por su parte, desde el Merendero Las Tres Hermanas, ubicado en el corazón del barrio Trinidad, Silvia Benedetti, también celebró la fecha con entrega de golosinas a partir de las 18 horas. “El niño que va a tu puerta en busca de dulces es solo un niño. Sonreíle y obsequiale un dulce. La vida ya es bastante complicada, déjalo disfrutar de esos dulces y su disfraz. Él será niño solo una vez en su vida”, comentó a EL ARGENTINO, dejando un mensaje que trasciende la festividad.

Cabe destacar que en el centro de Gualeguaychú Halloween se vivió como una verdadera fiesta familiar, con actividades recreativas, disfraces y propuestas culturales que colmaron la Vieja Terminal.

La celebración central de Halloween en Gualeguaychú tuvo lugar en el Mercado de la Vieja Terminal, donde desde las 18 horas del 31 de octubre se desarrolló una jornada mágica que reunió a cientos de niños, adolescentes y familias.

En los barrios, ambas iniciativas comunitarias de Los Troperitos y Las Tres Hermanas reflejan el compromiso cotidiano de los espacios comunitarios con la infancia, la ternura y la inclusión. En tiempos donde el juego y la alegría son también derechos, estas acciones barriales resignifican Halloween como una oportunidad para fortalecer vínculos, reconocer la diversidad y celebrar la niñez en su expresión más libre.

Desde hace más de una década, los comedores y merenderos comunitarios de Gualeguaychú se multiplican en los barrios como respuesta directa a las crisis económicas y sociales. Son espacios que no sólo ofrecen un plato de comida, sino también afecto, escucha y acompañamiento. Algunos nacieron durante la pandemia, como el Merendero Tres Hermanas, otros en momentos de recortes o desempleo, pero todos comparten una raíz: la solidaridad como práctica cotidiana.

En muchos casos, la ayuda llega de vecinos, panaderías, carnicerías, clubes o agrupaciones que confían en el trabajo genuino y transparente de quienes sostienen estos espacios. Aunque no siempre cuentan con recursos ni visibilidad, los comedores y merenderos de Gualeguaychú son parte de una trama silenciosa que alimenta, cuida y transforma desde abajo. EL ARGENTINO dialogó con Silvia Benedetti quien, junto a sus hermanas fueron responsables de los inicios del comedor “Las Tres Hermanas”, que funciona en el barrio Trinidad.

“Esto nació de corazón”, dijo Silvia Benedetti a EL ARGENTINO, referente del Merendero Tres Hermanas, mientras repasa los primeros días de pandemia en Gualeguaychú. Junto a sus hermanas Natalia y Ángela, decidieron hacer algo por la gente del barrio. “Una puso tomate, otra verdura, otra arroz y así empezamos y surgió el merendero”, recordó. Lo que comenzó como una olla en una casa se convirtió en una red solidaria que hoy no sólo alimenta a más de 85 familias: “Porque en esa época también hacíamos los mandados a los adultos mayores del barrio, además de llevarle la comida.”

El nombre surgió espontáneamente, cuando un nutricionista del Hospitalito Baggio las convocó para una actividad por el Día de la Niñez. “Nos preguntó cómo nos llamábamos y le dijimos que no teníamos nombre, que éramos tres hermanas ayudando. Y así quedó: Merendero Tres Hermanas”, comentó Silvia.

“No tenemos sede, cocinamos en mi casa. La gente viene, golpea y pide. No hay distinción: mientras haya, se da”, afirmó la referente. Aunque vive en el barrio Trinidad, la comida llega a vecinos del barrio Esperanza, Yapeyú, Villa María, La Cantera, Zabalé y el ex asentamiento, el barrio Popular. “Los chicos de La Esquina, en situación de calle o con adicciones, también tienen su plato. No se le niega a nadie”.

La cocina es el centro de operaciones. Silvia, sus hermanas, su marido David, sus cuñados Miguel y Ramón, y tres colaboradoras —Vanesa, Antonella y Eveli— se reparten tareas: pelar, cortar, cocinar, servir. “Gracias a Dios nos organizamos bien. Dos en la olla, dos con las tapas, dos con las galletitas”, detalló.

La solidaridad se extiende más allá del merendero. “La Churrería Coco nos da tapers de grasa todas las semanas. Las panaderías Avellaneda y La artesanal, colaboran muchísimo y no me quiero olvidar de nadie. Y nosotros, también ayudamos a clubes y a las iglesias de la zona. ”, comentó con emoción.

Las celebraciones populares también son parte del proyecto. “Hace tres años empezamos a festejar el Día de la Madre, el Día del Niño, el Día de Reyes. La gente colabora con lo que puede: una pintura, un aro, una flor y una chalina. La florería Las Marías se porta de maravilla y otros viveros, también”, agradeció Silvia.

Este viernes 17 de Octubre, organizan una fiesta en la placita del barrio Trinidad, calle Hermana Rodríguez, entre Alberdi y Zubiaur, con música, sorteos y reposeras compartidas a partir de las 19 horas. “El objetivo de este encuentro es celebrar y homenajear a todas las mamás del barrio”. Silvia invitó a toda la comunidad. Es una fiesta que se realiza "a todo pulmón", por eso desde el comedor desean visibilizar el trabajo que se hace. “Quiero, también destacar las bandas locales y los locutores que nos colaboran de corazón sin recibir nada”.

Aunque el merendero funciona en su casa, Silvia sueña con tener un espacio físico. “No solo para cocinar, sino para hacer actividades, talleres, reuniones. Si un vecino necesita un lugar porque falleció alguien, que lo tenga. Acá hace mucha falta eso”, explicó.

La ayuda institucional existe, pero no alcanza. “Desarrollo Humano me da pollo, arroz, puré de tomate, verdura. Pero con la cantidad de gente que tengo, tenemos que salir a buscar por otros lados”, señaló. También colaboran el club Juventud, el Colegio de Pescadores y las carnicerías del barrio. “La gente sabe que no lucramos, que pueden venir, verificar y ayudar. Todo es para dar”.

Silvia insiste en que su trabajo no tiene bandera política. “Yo lo hago por la gente. El que ayuda, bienvenido. No me puedo quejar, Gualeguaychú es muy solidaria. Estamos en una situación crítica, pero la gente colabora igual. Yo estoy agradecida de la vida, de Dios y, sobre todo, de las personas”, concluyó la referente del comedor.

Para colaborar con el festejo del Día de la Madre y el comedor, comunicarse al 3446 51-0282.