La campaña de Navidad dejó un balance negativo para el sector del juguete en la Argentina. De acuerdo con datos difundidos por la Cámara Argentina de la Industria del Juguete (CAIJ), las ventas en unidades registraron una caída del 6,9% en comparación con el año anterior, reflejando un escenario de consumo más contenido y decisiones de compra atravesadas por la cautela.

En un contexto de restricciones presupuestarias en los hogares, el mercado mostró cambios claros en los hábitos de los consumidores y en la composición de la oferta.

Desde la entidad explicaron que, si bien durante diciembre se observó una leve aceleración en el ritmo comercial respecto de noviembre, ese repunte no fue suficiente para revertir el impacto de meses previos con fuertes retrocesos, ni compensar la baja que ya se había evidenciado en fechas clave como el Día del Niño.

En ese marco, el sector deposita parte de sus expectativas en la celebración de Reyes Magos, que históricamente suele generar un último empujón a las ventas.

Uno de los datos más relevantes que dejó la campaña es el predominio de los productos importados, que actualmente representan cerca del 70% tanto de la oferta como de las ventas totales del mercado local. Según explicó el presidente de la CAIJ, Matías Furió, este fenómeno convive con un consumidor mucho más racional, que compara precios, busca promociones y prioriza el valor funcional del juguete por sobre la marca o la licencia.

Las estrategias comerciales resultaron determinantes para sostener parte de la actividad. Descuentos, ofertas puntuales y opciones de financiamiento fueron claves, especialmente en las compras de último momento. La baja de las tasas de interés permitió una mayor disponibilidad de cuotas sin interés, lo que impulsó el uso de medios electrónicos. De hecho, cerca del 95% de las transacciones se realizaron con tarjetas, billeteras virtuales u otros sistemas digitales, mientras que el uso de efectivo fue prácticamente marginal.

En cuanto a los canales de venta, el comercio online mantuvo un volumen estable y representó alrededor del 25% del mercado, sin mostrar crecimiento interanual. No obstante, la expansión de plataformas internacionales como Temu y Amazon comenzó a restarle dinamismo a los operadores locales. El canal físico tradicional, en cambio, sufrió una caída cercana al 10%, lo que terminó de inclinar el resultado global hacia el terreno negativo.

Dentro de ese escenario, el juguete de producción nacional tuvo un desempeño relativamente positivo, sostenido por precios más estables y una relación costo-calidad alineada con el poder adquisitivo de las familias. En contraste, muchos productos importados registraron sobreoferta y valores inconsistentes, con grandes diferencias de precio para un mismo artículo, lo que generó confusión y desconfianza entre los compradores.

Entre las categorías más demandadas se destacaron los juguetes didácticos para la primera infancia, los artículos para el aire libre, los juegos de mesa familiares, los sets creativos y de manualidades, así como muñecas y peluches interactivos. Por el contrario, los productos premium y aquellos ligados a grandes licencias internacionales mostraron baja rotación en el mercado local y mayor salida a través de plataformas del exterior, un factor que profundizó las dificultades del comercio argentino del sector.

La industria del juguete se encuentra frente a un escenario crítico. Así lo advierte un informe reciente de la Cámara Argentina de la Industria del Juguete (CAIJ), que describe un cóctel de factores estructurales y coyunturales que ponen en riesgo no solo la producción local, sino también la seguridad de los consumidores y la subsistencia del comercio minorista. El diagnóstico es contundente: “La industria tiene seis de cada diez máquinas paradas”, alerta el presidente de la entidad, Matías Furió.

Uno de los pilares del deterioro es de naturaleza estructural, advierten desde la Cámara en tanto aseguran que la Argentina atraviesa una de las mayores caídas demográficas de su historia reciente. Desde 2015, la tasa de fecundidad se desplomó de 2,4 a 1,4 hijos por mujer, una disminución del 42% que reduce drásticamente la población infantil y, por extensión, la demanda potencial de juguetes. Las proyecciones muestran un descenso sostenido en todas las franjas etarias de 0 a 14 años hacia 2040.

A este fenómeno se suma un cambio cultural profundo: el avance de las pantallas y los dispositivos digitales como principal entretenimiento desde edades muy tempranas, desplazando tiempo, atención e interés del juego físico tradicional.

De todos modos, los empresarios aseguran que el problema no es solo demográfico. En el frente comercial, las ventas en jugueterías, cadenas y supermercados continúan estancadas pese a las promociones. El e-commerce crece —representa ya el 25% del mercado—, pero con desafíos logísticos y financieros que las PyMEs no siempre pueden afrontar.

En paralelo, se registra un fenómeno disruptivo: un incremento explosivo de las importaciones. Entre enero y octubre ingresaron 17,5 millones de kilos de juguetes, un salto del 94% interanual. China explica el 94,4% del volumen total, lo que marca la mayor concentración en dos décadas. Más grave aún: se pasó de 199 a 530 importadores en un solo año, muchos de ellos nuevos operadores que abastecen el mercado con productos de menos de USD 3 por kilo.

“Es una avalancha sin precedentes”, enfatizó Furió. A eso se suma el ingreso masivo de stock barato acumulado desde 2023, adquirido con un dólar oficial muy bajo, que hoy se liquida a precios mínimos para recuperar liquidez, generando distorsión, caída de márgenes y condiciones de venta insostenibles. El contrabando completa el cuadro: se estima que explica cerca del 30% del mercado, con casos de comercios que abastecen sus góndolas viajando en forma periódica a zonas fronterizas para traer mercancía sin controles.

La CAIJ denunció la presencia creciente de juguetes inseguros en plataformas digitales, muchos de ellos con alertas internacionales de retiro (recall) o directamente sin certificación. En países de la región, como Brasil, se detectaron metales pesados y sustancias prohibidas en productos idénticos a los que circulan en la Argentina. En el mercado local abundan publicaciones que se presentan como “certificadas” sin cumplir la normativa vigente, lo que genera un riesgo directo para las familias.

Los efectos advierten que ya se ven en el territorio: cierre de jugueterías históricas como Rossier en Escobar, Halago’s en Quilmes o Lilián en Trelew, comercios que no logran sostener costos crecientes de energía, alquileres y tarifas en un contexto de venta deprimida y competencia desigual.

En el lado de la producción, desde la Cámara explican que las fábricas toman crédito no para invertir sino para pagar salarios y aguinaldos, mientras trabajan con niveles de capacidad ociosa extremos.

En este contexto, la CAIJ pide medidas urgentes: "fortalecer controles en frontera, exigir trazabilidad completa en plataformas online, fiscalizar importaciones subvaluadas, garantizar competencia equitativa entre la producción nacional y los importadores formales, y priorizar la seguridad infantil en un mercado saturado de productos de dudosa calidad".

El panorama es claro, advierten: sin políticas coordinadas, el sector del juguete enfrenta no solo una crisis coyuntural, sino una amenaza estructural que podría acelerar el cierre de fábricas, la desaparición del comercio minorista y la pérdida de cientos de empleos industriales. Finalmente alegan que, pese a la mala situación, aún hay margen para revertir la tendencia, pero el tiempo se acorta. (Perfil)