El primer tiempo fue de máxima exigencia y tensión hasta el último suspiro para los dirigidos por Felipe Contepomi. El inicio del partido ofreció un golpe relevante para el desarrollo del juego. A los pocos segundos, un tackle alto sobre Juan Cruz Mallía motivó el llamado al TMO. Canan Moodie recibió tarjeta amarilla y Sudáfrica afrontó el arranque con un jugador menos. Argentina se lanzó al ataque y en esa superioridad numérica concretó la primera diferencia: Bautista Delguy finalizó una jugada con amplio desplazamiento de la pelota desde un extremo al otro del campo y apoyó el try en la bandera derecha. Santiago Carreras sumó la conversión y colocó a Argentina 7 a 0 arriba en los primeros tres minutos.

A pesar de la inferioridad, Sudáfrica respondió rápido con el empuje característico de sus forwards. El bicampeón del mundo mostró potencia en el scrum y forzó un penal que Sacha Feinberg-Mngomezulu ejecutó con precisión para descontar (7-3). La estructura de juego sudafricana provocó desgastes en la defensa argentina y generó secuencias prolongadas en campo rival.

Sobre los 13 minutos, con la reincorporación de Moodie y la vuelta a la igualdad numérica, el partido aún reflejaba paridad, aunque Los Pumas encontraron espacios por la disciplina ofensiva. La presión argentina se tradujo en infracciones rivales y una ejecución certera de Santiago Carreras, que amplió la ventaja con un penal (10-3).

El scrum continuó como un factor de control para los Springboks, que ganaron metros y pusieron en aprietos a Los Pumas. Mngomezulu aportó desequilibrio en la ofensiva y marcó diferencias en el juego abierto. Pese a la soltura de los sudafricanos en esa faceta, los dirigidos por Michael Cheika cometieron faltas repetidas cerca de su ingoal, lo que permitió a Carreras sumar nuevamente con el pie a los 26 minutos para fijar el 13-3.

Al promediar el primer tiempo, algunas decisiones arbitrales generaron controversia. Kolbe interpuso su mano para interceptar un pase y tocarla hacia adelante; sin embargo, el árbitro no lo juzga como knock on y termina dando un scrum para los sudafricanos.

Cerca del final, Sudáfrica inclinó la cancha y obligó a Argentina a multiplicar esfuerzos en defensa. La serie de infracciones cometidas por Los Pumas posibilitó un ataque a fondo de los Springboks y, a los 38 minutos, Cobus Reinach aprovechó la cercanía al ingoal y apoyó el primer try sudafricano. La conversión dejó el marcador en 13-10, cerrando una primera parte equilibrada y de máxima intensidad.

El arranque del complemento resultó adverso para Los Pumas: a los 2 minutos, Mayco Vivas recibió tarjeta amarilla por un impacto peligroso sobre Eben Etzebeth y quedó fuera de la cancha durante diez minutos mientras se revisaba una posible expulsión.

Apenas iniciada esa inferioridad numérica, Sudáfrica capitalizó la ventaja. Un scrum derivó en el try de Malcolm Marx, que apoyó junto a la bandera. Aunque la conversión fue fallida, los locales pasaron al frente por 15 a 13. El poder físico sudafricano se impuso en esa fase y, al poco tiempo, Cobus Reinach interceptó un balón abierto y vulneró la defensa argentina para sumar un nuevo try. Esta vez, Sacha Feinberg-Mngomezulu acertó la patada y aumentó la diferencia: 22 a 13 para los Springboks.

La presión sudafricana no se detuvo. Sobre los 18 minutos, Marx volvió a apoyar tras tomar el rebote de un line y consolidó una actuación destacada. La precisión de su apertura en la conversión estiró la distancia a 29-13. El control de Sudáfrica sobre las formaciones fijas y el juego en corto complicó cualquier iniciativa de Los Pumas en ese tramo del encuentro.

Pese al dominio rival, el equipo argentino buscó respuestas con los ingresos de Juan Martín González y Boris Wenger, junto con el regreso provisorio de Pablo Matera por protocolo de conmoción. El descuento se produjo a los 25 minutos: Bautista Delguy aprovechó una pelota suelta y apoyó su segundo try de la tarde. Santiago Carreras sumó la conversión, acortando la brecha a 29-20. La actitud ofensiva de Los Pumas permitió recuperar territorio y nivelar el desarrollo en los minutos siguientes, aunque errores en los pases y una buena defensa sudafricana impidieron acortar más la distancia.

En el tramo final, Argentina contó con un penal frente a los palos para achicar diferencias, pero la ejecución de Carreras pegó en el poste. La recta final exhibió un avance argentino a todo o nada y el esfuerzo tuvo premio en la última jugada: Rodrigo Isgró capturó una habilitación aérea de Carreras y apoyó el último try, convertido por el propio apertura, para cerrar el marcador en 29-27.

“Es un orgullo enorme por cómo los chicos se comportaron, por cómo intentaron. Cuesta perder, duele. Obviamente hay mucho para mejorar en formaciones fijas, pero se los atacó bien por momentos y defensivamente jugaron un partidazo. Un orgullo enorme”, manifestó Felipe Contepomi, quien prefirió no ahondar en las polémicas que dejó el encuentro.

Con este resultado, Sudáfrica se proclamó campeón con 19 unidades, las mismas que Nueva Zelanda, que en el primer turno se impuso por 28 a 14 ante Australia, que terminó tercero con 11 puntos. Argentina finalizó en el último lugar con 10.

El encuentro se disputará en el histórico Kings Park Stadium desde las 12.10 de Argentina (17.10 hora local) y será transmitido por ESPN. Argentina buscará repetir la hazaña lograda en 2015, cuando consiguió allí su primera victoria histórica ante Sudáfrica, por 37-25. En sus otras visitas a Durban, el equipo cosechó derrotas en 2018 (34-21) y 2022 (38-21).

Con el torneo más parejo que nunca —dos victorias y dos caídas para cada seleccionado—, Los Pumas llegan motivados tras la victoria frente a Australia en Sydney, que los mantiene en carrera por el título. Para este choque, el entrenador Felipe Contepomi dispuso tres cambios en el XV inicial: Franco Molina reemplaza a Guido Petti, Lucas Paulos a Pedro Rubiolo y Pablo Matera a Juan González.

En ese contexto, Kremer, jugador de 77 caps internacionales, volverá a ser un pilar en la tercera línea. El forward de Concordia, de 27 años, se ha consolidado como un referente de garra y despliegue físico en el combinado nacional, y su aporte será clave para intentar frenar la potencia sudafricana en los duelos de contacto.

El último antecedente positivo frente a los Springboks se dio en 2024, en Santiago del Estero, cuando Argentina se impuso por 29-28 en un final infartante. Sin embargo, en el cierre del certamen, Sudáfrica se tomó revancha con un contundente 48-7 en Nelspruit.

El XV inicial de Los Pumas en Durban será: Mayco Vivas, Julián Montoya (capitán), Joel Sclavi; Franco Molina, Lucas Paulos; Pablo Matera (v/c), Marcos Kremer, Joaquín Oviedo; Gonzalo García, Santiago Carreras; Mateo Carreras, Santiago Chocobares, Lucio Cinti, Rodrigo Isgró; Juan Cruz Mallía (v/c).

En el banco estarán Ignacio Ruiz, Boris Wenger, Francisco Coria Marchetti, Guido Petti, Pedro Rubiolo, Juan González, Simón Benítez Cruz y Tomás Albornoz.

Con todos los equipos con chances de coronarse, la cita en Durban será determinante para las aspiraciones argentinas. Y allí estará Marcos Kremer, el entrerriano que sueña con volver a hacer historia con la camiseta de Los Pumas.

La definición del partido se produjo en los instantes finales, cuando Australia logró revertir el marcador y selló una victoria por 28-24 sobre Los Pumas en el Queensland Country Bank Stadium de Townsville. Este resultado, correspondiente a la tercera jornada del Rugby Championship 2025, dejó al seleccionado argentino sin la posibilidad de consolidarse en la pelea por el título, tras un desenlace marcado por la alternancia en el tanteador y la tensión hasta el último minuto.

El momento decisivo del complemento llegó en el minuto 21, cuando una infracción de Mateo Carreras derivó en tarjeta amarilla por offside, dejando a Los Pumas con 14 jugadores durante diez minutos. Australia aprovechó la superioridad numérica y, nuevamente a través de Sua’ali’i, igualó el marcador en 21-21 tras la conversión. Con el regreso de Carreras, el equipo argentino recuperó la paridad numérica, aunque atravesó su tramo más complicado ante la presión local.

A dos minutos del final, Juan Cruz Mallía sumó un penal que devolvió la ventaja a Los Pumas por 24-21. En los últimos compases, Australia optó por el line-out en lugar de buscar el empate con un penal, intensificando su apuesta ofensiva. En tiempo adicional, tras varios intentos cerca del in-goal argentino, Angus Bell logró vulnerar la defensa y apoyó el try decisivo. La conversión posterior selló el 28-24 definitivo, dejando a Argentina sin el resultado que buscaba en el Rugby Championship.

Tras el encuentro, el entrenador Felipe Contepomi analizó el final: “Es difícil hacerlo en caliente, pero creo que habrá mucho para aprender, en el segundo tiempo cometimos muchos errores individuales y colectivos. Es para aprender. Por momentos hicimos lo que queríamos, sacamos eso de positivo. Hay que entender por qué no nos salieron las cosas bien. Duele perder al último minuto, pero felicitaciones a Australia, lo fueron a buscar, lo quisieron más que nosotros y a veces en el rugby se resuelve con cosas muy simples, el que quiere más, lo tiene”.

El estratega albiceleste fue muy autocrítico con el rendimiento de su equipo: “En el segundo tiempo no es que fueron todas cosas malas, pero hubo errores individuales que nos cuestan muy caro. Hay que entender la responsabilidad individual para entender lo colectivo. Estás ganando un partido y lo perdés faltando un minuto, cómo no va a doler”.

Antes del descanso, la supremacía argentina en el contacto y la gestión de los tiempos generó nuevas infracciones del local. Santiago Carreras acertó un penal desde una posición favorable y llevó el marcador a 21-7, consolidando la eficacia de Los Pumas en la capitalización de los errores rivales. El primer tiempo concluyó con una actuación consistente de los visitantes, sostenida por la disciplina y la potencia de sus backs.

El segundo tiempo presentó un panorama completamente distinto. Australia mostró mayor determinación y, a los seis minutos, una jugada colectiva permitió a Joseph-Aukuso Sua’ali’i apoyar un try, convertido por Lynagh, que redujo la diferencia a 21-14. El cuerpo técnico argentino respondió con una serie de cambios tácticos, incorporando a Joaquín Oviedo, Guido Petti Pagadizábal, Francisco Coria Marchetti y Benjamín Elizalde para refrescar el equipo. El partido entró en una fase de mayor paridad, sin un claro dominador y con el marcador inalterado durante varios minutos, interrumpido nuevamente por una pausa para hidratarse debido al calor en Townsville.

“Va a ser una derrota difícil de digerir, tenemos todo el día de hoy, mañana hay que pasar la página. Tenemos mucho que aprender de este partido. En el primer tiempo hicimos lo que habíamos preparado, en el segundo nos desprendimos mucho de la pelota. Como equipo en general estuvimos bien, pero tuvimos muchos errores individuales evitables que son los que tenemos que corregir para crecer como equipo. Es responsabilidad de cada uno repasar lo que fue el partido a nivel individual y qué le aportó uno al equipo para ser mejor para la semana que viene y crecer como equipo”, comentó Juanchi Mallía.

La tabla de posiciones, tras la victoria 24-17 de los All Blacks sobre los Springboks en el Eden Park de Auckland, muestra a Australia en el segundo lugar con 9 unidades, mientras que Nueva Zelanda lidera con 10. Argentina comparte el tercer puesto con Sudáfrica, ambos con 5 puntos. El próximo compromiso de Los Pumas será el sábado 13 de septiembre en el Sydney Football Stadium, donde disputarán la cuarta fecha del torneo a la 1 de la mañana (hora argentina).

El Rugby Championship ya está en marcha: Los Pumas cayeron 41-23 ante los All Blacks en el Estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba por la primera fecha de este torneo que desde el 2012 reúne a estos cuatro destacados equipos del hemisferio sur.

Los neozelandeses sumaron las cuatro unidades por victoria, pero además le sumaron a su cuenta el punto bonus ya que apoyaron seis tries. Argentina, en total, logró marcar tres tries en esta caída por una diferencia de 18 puntos de distancia.

Más allá que los de Felipe Contepomi ya se enfocan en la segunda fecha ante el representativo de Nueva Zelanda (sábado próximo en el José Amalfitani de Liniers), esta es la 14ª aparición de Argentina con una última presentación que fue histórica ya que logró ganarle a las tres potencias en un mismo año. Los Albicelestes consiguieron 14 puntos en el 2024 para tener la mayor cosecha en un mismo certamen.

Además del encuentro en Córdoba, el torneo se inició oficialmente en el Ellis Park de Johannesburgo donde Australia se llevó un triunfo inolvidable como visitante ante Sudáfrica. Los Wallabies perdían 22-0 en apenas 17 minutos de juego, pero se repusieron para anotar un try sobre el cierre de la primera etapa y dar vuelta el juego ante los Springboks en el complemento.

Los de Joe Schmidt, que consiguieron punto bonus al apoyar seis tries en este histórico triunfo fuera de casa, se presentarán nuevamente en territorio sudafricano el próximo sábado con una revancha que se desarrollará en el DHL Stadium de Cape Town.

Hay que recordar que el certamen otorga cuatro puntos para el ganador y reparte dos unidades a cada equipo en caso de empate. Además, aquel combinado que anota cuatro tries o más, o pierde por menos de 7 suma un punto bonus.