El Observatorio Humanitario de Cruz Roja Argentina difundió un relevamiento nacional que describe un escenario preocupante: el 60% de las adolescencias está expuesto a las apuestas online, ya sea por participación directa o por vínculos cercanos. El estudio se elaboró a partir de 11.421 encuestas y busca comprender cómo se configuran los hábitos de consumo en un ecosistema que combina billeteras virtuales, redes sociales y publicidad permanente.

Según el informe, el acceso se da principalmente a través de amistades: el 57% de quienes apuestan ingresó por recomendación de pares y casi ocho de cada diez conocieron estas plataformas por amigos o conocidos. También se registra influencia adulta, ya que el 40% de los adolescentes con experiencia directa reconoce tener referentes cercanos que apuestan.

La investigación alerta sobre impactos en la salud mental. El 79% de quienes juegan identifica riesgo de adicción, uno de cada ocho terminó endeudado y casi siete de cada diez reportan ansiedad o malestar. El sueño y el rendimiento escolar también se ven afectados, con porcentajes cercanos al 50%.

El inicio temprano —entre los 13 y 14 años— y la marcada brecha de género agravan el escenario: los varones apuestan tres veces más que las mujeres y con mayor intensidad. A esto se suma un entorno saturado de estímulos: entre el 71% y el 79% estuvo expuesto a contenidos o publicidad de apuestas sin haber jugado.

Las billeteras virtuales son la principal vía de pago (83%) y el 43% accede mediante intermediarios, lo que facilita el ingreso sin controles. La confusión sobre qué plataformas son legales o ilegales es otra señal de alarma: hasta dos tercios de las adolescencias no logra distinguirlas.

El Director del Observatorio Humanitario, José Scioli, remarcó que los datos muestran “claramente el riesgo” al que están expuestos los jóvenes y que la publicidad constante, sumada a la facilidad de las billeteras digitales, funciona como puerta de entrada. En esa línea, el 80% de los encuestados considera que las medidas vigentes para impedir el acceso de menores no funcionan.

Cruz Roja Argentina impulsa talleres, materiales educativos y acciones de prevención con enfoque de cuidado. “Estos resultados nos dan información muy valiosa para acompañar mejor a las y los jóvenes”, indicó Luciana Marino, responsable del área de Juventud, quien destacó la necesidad de fortalecer redes de apoyo en escuelas y familias.

La demanda de políticas es contundente: tres de cada cuatro adolescentes piden controles más estrictos y cuatro de cada diez solicitan campañas y espacios de orientación. También reclaman información sobre riesgos, algoritmos de captación y vías de ayuda, en un contexto donde la regulación formal parece rezagada frente a una realidad digital que avanza sin freno.

Los riesgos silenciosos del celular. El celular no es un juguete. En manos de un niño o adolescente, puede ser tan peligroso como un arma de fuego. Las experiencias y contenidos a los que se exponen a edades tempranas dejan huellas muy difíciles de revertir en un cerebro que está en formación y que todo aquello que recibe contribuye a su buen o mal desarrollo, condicionando su vida y sus vínculos.

Entre los niños más pequeños, la sobreexposición a pantallas ha sido relacionada con problemas de obesidad, retraso en el lenguaje y en la adquisición de habilidades motoras y cognitivas, nerviosismo, falta de atención, y dificultad para el juego simbólico. Actividades indispensables para un buen desarrollo integral y de habilidades socioafectivas.

En niños en edad escolar, el impacto se hace más evidente en la memoria, el rendimiento académico, el comportamiento y la socialización, provocando aislamiento, hiperactividad, ansiedad y depresión. La falta de interacción con el entorno podría incluso estar vinculada al aumento de diagnósticos de trastornos del espectro autista, trastornos generalizados del desarrollo y déficit de atención con hiperactividad.

A medida que los niños crecen, el uso del celular se intensifica. Según datos de la empresa Claro junto a Criteria, se estima que la mayoría de los niños accede a su primer dispositivo antes de los 7 años y que el 83% de los de entre 8 y 12 años ya cuenta con uno. En la adolescencia, esta cifra asciende al 97%. Además, una gran parte de ellos tiene acceso a internet sin supervisión, lo que aumenta su exposición a riesgos.

Con respecto al tiempo de uso las familias con hijos menores de 12 años, una encuesta realizada en la provincia de Buenos Aires revela que en las familias un 44% de los hijos usan algún dispositivo entre dos y cinco horas por día, siendo el 23,4% quienes lo usan más de cinco horas. Entre los adolescentes estos números ascienden al 50% y 35,5, respectivamente.

Y uno de los usos más frecuentes de los dispositivos es la interacción social, esta misma encuesta detalla que un 61% de los niños y un 92% de los adolescentes afirman utilizar el celular para chatear con amigos y familiares. Sin embargo, la soledad y el aburrimiento pueden llevarlos a buscar refugio en las redes sociales sin un criterio adecuado, exponiéndolos a situaciones peligrosas. El supuesto anonimato en los chats incentiva comportamientos que no se darían en persona, como el envío de comentarios agresivos, imágenes comprometedoras o información personal sin medir las consecuencias.

Además, los contenidos accesibles en internet abarcan desde pornografía hasta sitios que promueven autolesiones, bulimia, anorexia y ludopatía. De acuerdo con la misma encuesta, si bien el 65% de los niños dice que acudiría a su madre en caso de sufrir acoso o bullying, la mayoría no lo hace, lo que los deja expuestos a experiencias traumáticas difíciles de afrontar.

Los adultos debemos involucrarnos y educar a los jóvenes sobre el derecho a la privacidad y la prevención de riesgos como el cyberbullying, el grooming, los retos peligrosos y las alteraciones en la percepción de la imagen. También es crucial orientarlos sobre la exposición a contenidos inapropiados, falsos o patrocinados, ayudándolos a desarrollar un criterio crítico ante la información que consumen.

El uso de los smartphones en la infancia y la adolescencia es una realidad que no podemos ignorar. La clave no está en prohibirlos, sino en acompañar su uso con responsabilidad y educación, asegurándonos de que estos dispositivos sean una herramienta de aprendizaje y conexión, y no una fuente de peligro. (Por Luciana Mazzei, docente del Instituto de Ciencias para la Familia de la Universidad Austral | columna publicada en Perfil)

Los diputados oficialistas están embarcados en movidas tendientes a la prevención de la adicción al juego, lo que incluye la Campaña denominada “Jugá, pero no te la juegues. Si apostás, perdés”.

Para tratar ese tema y otros relacionados, el presidente de la Cámara Baja, Gustavo Hein, recibió a Pablo Cymbalista, director de Prevención y Control de Adicciones del Ministerio de Salud de la Provincia y a la diputada Carolina Streitenberger, autora de un proyecto de ley que aborda la problemática de la ludopatía.

Al mismo tiempo, el IAFAS se dispone a llevar el juego en Entre Ríos a una nueva dimensión de facilidad de acceso, ya que se instalarán Terminales de Video Lotería en las Agencias, que las convertirán en mini casinos, lo que acercará el señuelo hasta la proximimidad de la casa del apostador.

Entre Ríos no es ajena a la epidemia de ludopatía que ahora ha avanzado entre los jóvenes e inclusive ha encontrado en los adolescentes un campo fértil más que nada por el fácil acceso a las plataformas digitales de juego a través del celular.

¿Se tendrá en cuenta desde el IAFAS, los altos índices de Ludopatía, o los esfuerzos que se hacen en la provincia para combatirla? En su momento, siendo diputada provincial, la hoy Senadora Nacional Stefanía Cora impulsó un proyecto de prevención de ludopatía dirigido a jóvenes de la Entre Ríos. Bajo el lema “Apostar no es Jugar”, la campaña busca abordar la creciente problemática a través de plataformas virtuales, con el objetivo de proteger a los jóvenes de los riesgos asociados con el juego compulsivo.

El Senado de Entre Ríos, reconociendo el desmadre provocado por el juego en la sociedad, a mediados del año pasado dio media sanción por unanimidad a la iniciativa de una campaña de prevención contra las apuestas en línea de los adolescentes.

Incluso, este sábado, en el Balneario Thompson de Paraná, la Cámara de Diputados de Entre Ríos realizará una actividad para concientizar sobre la prevención de la ludopatía, con la campaña «Jugá, pero no te la juegues. Si apostás, perdés».

Las estadísticas en nuestro país

En Argentina, está prohibida la participación de menores de 18 años en plataformas de apuestas online, al igual que en casinos o bingos. Sin embargo, la ludopatía crece a edades cada vez más tempranas y los especialistas en salud mental advierten sobre los riesgos de la adicción al juego, especialmente entre los adolescentes, un grupo vulnerable que se encuentra en plena etapa de desarrollo emocional y cognitivo.

Las cifras son contundentes: el 8,29% de los argentinos apostó online en algún momento de su vida, cifra que se eleva al 12,5% en jóvenes de entre 15 y 24 años, y alcanza el 15,5% en el grupo de 25 a 34 años, según un reciente informe presentado por el Observatorio de Adicciones y Consumos Problemáticos de la Defensoría del Pueblo bonaerense.

La ludopatía es un trastorno psicológico que se caracteriza por la compulsión a apostar y afecta significativamente la vida personal, familiar, académica, laboral y económica de quienes la padecen. Como en toda adicción, el apostador eleva su propio umbral de tolerancia al estímulo, por eso siente que necesita cada vez más tiempo y dinero en el juego para evitar los síntomas de abstinencia.

“Los juegos y las casas de apuestas figuran entre las actividades de entretenimiento más populares y de mayor desarrollo en el mundo. Este fervor por jugar se manifiesta particularmente en los países de América Latina, donde el negoció se potenció al aumentar sustancialmente el nivel de conectividad a partir de la pandemia″, señaló a Infobae el defensor adjunto bonaerense Walter Martello, director del Observatorio de Adicciones y Consumos Problemáticos y coordinador del documento “Ludopatía en jóvenes”, realizado tras la solicitud de la asociación civil “Pensando en Generar Políticas Públicas”.

El informe señala que, históricamente, los jugadores patológicos eran en su mayoría adultos mayores de 45 años que apostaban para ganar dinero o recuperar pérdidas, en lugares físicos, como hipódromos o casinos. Actualmente, la modalidad de juego virtual impulsó un cambio del perfil del jugador hacia jóvenes de 15 a 35 años, muchos de ellos estudiantes secundarios o universitarios, que pasan largas horas en plataformas online.

En Entre Ríos existe la línea telefónica gratuita 0800-777-2100 para el manejo integral de las urgencias por motivos de salud mental