Todavía hoy, cuando recuerda aquella mañana que cambió su vida para siempre, Mónica Alonso siente el mismo nudo en la garganta. Su marido había compartido con ella unos mates, como cualquier otro día. Media hora después estaba internado en terapia intensiva, sin posibilidad de recuperarse. El futuro que ambos habían imaginado desapareció en cuestión de minutos. Durante semanas no pudo reaccionar. Hasta que una sencilla pregunta de sus hijos, de apenas 7 y 13 años, la obligó a volver a levantarse. “Mamá, ¿qué vamos a hacer? Porque nosotros estamos vivos”, le dijeron sentados alrededor de la mesa. Aquella frase marcó un antes y un después. Frente a ellos había apenas 40 colmenas casi abandonadas y ninguna certeza. Pero también estaba el sueño que esta mujer, ahora viuda, llevaba guardado desde la infancia, cuando una tarea aparentemente insignificante despertó una pasión que jamás volvería a abandonar.

“Era muy entrometida y con 8 años andaba desoperculando [tarea donde se remueven las capas de cera de los paneles de las abejas]con un tenedorcito. Mis tíos me daban un cajoncito para subirme y alcanzar la batea donde se desoperculaba. La cosa es que eso me enamoró para siempre”, recuerda en diálogo con la periodista Mariana Reinke, de La Nación.

Nació y creció en Las Tunas, un paraje rural ubicado sobre la ruta provincial 18, en Entre Ríos. Su familia era muy humilde. Su padre tenía una carnicería sobre la ruta y desde chica aprendió el valor del trabajo.

Con apenas 12 años dejó el campo para estudiar la secundaria en un pueblo vecino, Viale, y luego se trasladó sola a Paraná. Sin recursos para sostener una carrera universitaria, tuvo que elegir entre estudiar o trabajar. “Las dos cosas no se podían. No tenía quién pudiera mantenerme el estudio, así que decidí trabajar”, cuenta.

Durante años se desempeñó en distintos empleos, pero sentía que algo le faltaba. “Me sentía asfixiada porque una persona nacida y criada en el campo necesita ese contacto con la naturaleza”, relata.

Fue entonces cuando, junto a su marido, comenzaron casi como un pasatiempo con unas pocas colmenas cerca de Paraná: “Le dije que por qué no pensábamos en poner unas colmenitas. Fue así que logramos tener unas 40 pero como un tema secundario, solo porque a mí me apasionaba”.

El destino cambió de golpe hace 19 años. Tras la muerte repentina de su marido, quedó sola al frente de la familia y de aquellas 40 colmenas: “Los primeros tres o cuatro meses fue muy shockeante. Ese día estábamos tomando mate a las 8 de la mañana y a las 8.30 estaba en terapia intensiva irreversible. Ahí te das cuenta lo que es la vida; en un segundo cambia todo”.

Pero la reacción llegó gracias a sus hijos. Cuando les explicó que prácticamente no tenían otra alternativa económica, ellos no dudaron. “¿A vos te gusta esto?”, le preguntaron. “Les dije que me encantaría seguir con las colmenas pero que iba a ser duro porque no teníamos medios de vida. Me respondieron que me hacían la gamba y que me iban a acompañar. Tan chiquititos y me dieron ese empujón”, cuenta.

Con esa fuerza comenzó una nueva etapa. Escuchó que en Santiago del Estero la floración era mucho más extensa que en Entre Ríos y decidió apostar todo. Primero viajó sola para buscar un lugar donde instalar las colmenas. Después convenció a un conocido para trasladarlas. “Le pedí que me lleve mis 40 colmenas a Santiago y me respondió irónicamente si estaba bien porque no iban a llegar ni a cruzar el túnel. Pero tanto insistí que finalmente me llevó”, dice.

No conocía prácticamente a nadie, pero sabía que había una oportunidad. Así comenzaron casi dos décadas de viajes interminables. Salía de Paraná en colectivo a las siete de la tarde y llegaba cerca de las cuatro de la madrugada al pequeño pueblo de Garza, en Santiago del Estero. Desde la terminal caminaba varias cuadras hasta una casa cuyas llaves le prestaba una vecina. Luego conseguía una camioneta prestada o alquilada y pasaba todo el día sola en el monte trabajando con las colmenas. Las noches eran las más difíciles. “Muchas noches me pasé llorando porque mis hijos quedaban solos”, dice.

Hubo momentos en que sintió que todo el esfuerzo no alcanzaba. “En estos 19 años quedé prácticamente sin colmenas tres o cuatro veces. Pero volví a empezar una y otra vez”, relata. Incluso cuando quienes más la querían le pedían que abandonara: “Mi hija me decía: ‘Mamá, basta de ir al norte’. Pero yo sabía que el norte me iba a dar lo que buscaba, lo que tanto soñaba”.

Pasó un tiempo y comprendió que con producir no alcanzaba. Los tambores de 200 kilos se vendían baratos y apenas cubrían los costos. Entonces decidió cambiar el modelo de negocio. “Tengo que vender envasado”, se dijo. Fue así que transportaba su miel en tachos de 20 kilos dentro del colectivo de Garza hasta Paraná. Allí llenaba los frascos uno por uno y después salía caminando por los comercios: “Envasaba potecitos de medio kilo y de un kilo. Salíamos caminando por todas las calles y hasta que no vendía todo no volvía a casa”. Cada nuevo cliente era una conquista: “La alegría cuando una verdulería me decía ‘bajame todo’ era enorme”.

Hace 10 años decidió rebautizar la empresa. El nombre Miel Nativa nació como un homenaje al monte santiagueño que, según dice, le cambió la vida: “El monte nativo me dio todo lo que hoy es mi emprendimiento”. Sabe que no fue un camino sencillo: “He sufrido mucho en esos montes. Son 50 grados de temperatura, donde a veces una cae de rodillas por cansancio y calor, pero con la satisfacción de decir acá estoy con mis colmenas”.

Hoy sus apiarios están distribuidos entre Santiago del Estero, Tucumán, Santa Fe y Entre Ríos. Produce alrededor de entre 10.000 y 15.000 kilos de miel por año y ofrece distintas variedades, entre ellas azahar de limón, mistol, atamisqui, girasol, melilotus, pradera entrerriana, monte entrerriano, eucaliptus, acacia y algarrobo.

Cada una refleja un paisaje distinto del país. Sobre la miel de azahar de limón de Tucumán dice con orgullo: “Es hiper premium, muy suave, espectacular”. Del monte santiagueño destaca que en una misma colmena pueden obtenerse dos mieles completamente diferentes según la floración. Aun así, sigue soñando. Quiere producir miel de lavanda y también trabajar algún día con las yungas salteñas: “Solo le pido a Dios mucha salud”.

El reconocimiento llegó el año pasado durante la feria Caminos y Sabores, cuando obtuvo el premio a la mejor miel. En ese instante, toda la película volvió a pasar por su cabeza: “Se me vino el recuerdo de todos los años de sufrimiento cuando nombraron a Miel Nativa como la mejor miel”.

Pensó en los viajes nocturnos en colectivo, en la vieja camioneta que compró después y que “se caía a pedazos”, en las veces que debía detenerse cada pocos kilómetros porque levantaba temperatura, en las noches de llanto y en las incontables veces que volvió a empezar. En esta nueva edición de la feria, que se hace hasta el domingo en BA Ferial, en Costa Salguero, vuelve a decir presente.

Nunca volvió a formar pareja, se dedicó a sus hijos y a sus colmenas. Hoy asegura que ya alcanzó aquello que buscó durante tantos años: “Tenemos las colmenas que necesitamos para ser felices y creciendo a la medida que podemos”.

Sin embargo, todavía encuentra obstáculos: “Es todo a pulmón, todavía no puedo cambiar el vehículo porque en las entidades bancarias me dicen que no soy confiable. Pareciera que la que lucha y trabaja no es confiable”.

Pese a todo, cuando mira hacia atrás no habla de pérdidas ni de sacrificios. Prefiere quedarse con aquella escena que le cambió la vida para siempre: dos chicos muy pequeños que, en medio del dolor más profundo, le recordaron que todavía había un futuro por construir. Desde entonces, cada colmena, cada viaje al monte y cada frasco de miel llevan impresa esa promesa de una madre que decidió cumplir junto a sus hijos. La Nación

El Semáforo de Economías Regionales, elaborado por Coninagro, volvió a encender señales de alarma en abril. De las 19 actividades analizadas, ocho permanecen en rojo, siete en amarillo y apenas cuatro en verde. El dato resume la fragilidad de las economías productivas del interior, donde la rentabilidad se deteriora y la recuperación parece cada vez más lejana.

Entre las actividades más comprometidas se encuentran yerba mate, arroz, vino y mosto, hortalizas, algodón, maní, leche y mandioca. En todos estos casos, el problema principal está en el componente de negocio: los precios que reciben los productores se mantienen estancados o crecen por debajo de la inflación y del aumento de los costos operativos. La consecuencia es directa: rentabilidad en caída libre y un escenario que desalienta la inversión.

El informe advierte que, mientras los costos suben sin freno —especialmente en insumos y energía—, los precios al productor no logran recomponerse. “La mayoría de las actividades en rojo muestran márgenes negativos o nulos”, señala el documento, y agrega que el deterioro acumulado en los últimos meses “dificulta la recuperación y compromete la continuidad de pequeños y medianos productores”.

En contraste, las actividades en verde —bovinos, ovinos, granos y miel— exhiben un mejor desempeño. Los precios crecieron por encima de la inflación y los indicadores productivos acompañaron, aunque el informe advierte sobre la disparada de los fertilizantes nitrogenados y el gasoil, que amenaza con revertir la tendencia positiva.

Las economías en amarillo —forestal, tabaco, cítricos dulces, peras y manzanas, aves, porcinos y papa— muestran señales mixtas: precios que no alcanzan a cubrir los costos, demanda estable y una recuperación lenta. En el caso de la papa, el paso de rojo a amarillo se explica por la mejora de precios al productor, que en abril se ubicaron un 65% por encima del año anterior y un 10% más que en marzo, tras una reducción del 12% en la superficie sembrada.

El semáforo, que se publica mensualmente desde hace más de ocho años, permite observar tendencias estructurales. En ese período, 8 de las 19 economías relevadas permanecieron en situación crítica más de la mitad del tiempo. La vitivinicultura encabeza el ranking negativo, con indicadores en rojo en el 72% de los meses analizados, seguida por el arroz y los cítricos (65%) y la lechería (64%).

Por el contrario, las carnes —porcina, aviar y bovina— y el complejo granario mostraron trayectorias más favorables, con presencia en verde en casi la mitad de los meses relevados. Sin embargo, el informe advierte que incluso en estos sectores “la volatilidad de precios y los costos crecientes amenazan la estabilidad lograda”.

A pesar del superávit comercial, el informe subraya que la mayoría de las economías regionales enfrentan una rentabilidad interna crítica. Las exportaciones crecen, pero los productores locales no logran trasladar ese dinamismo a sus ingresos. En yerba mate y vino, por ejemplo, la participación del productor en el precio final cayó a 14% y 12%, respectivamente, muy por debajo de los valores históricos.

La situación se repite en arroz, papa y hortalizas, donde el productor recibe menos del 30% del precio de góndola. “La estructura de costos y la intermediación comercial concentran la mayor parte del valor, dejando al productor con márgenes mínimos”, advierte el informe.

Según se informó desde el Gobierno entrerriano, estas 255 toneladas representan una porción significativa de las 611 exportadas por Argentina, y la consolida como el principal polo en este segmento de alto valor agregado. El diferencial competitivo de la miel entrerriana radica en las condiciones naturales de los humedales del Delta, que permiten desarrollar sistemas productivos libres de insumos químicos sintéticos.

Este entorno, sumado a la sanidad de las colmenas, otorga al producto un estatus superior, respaldado por el sello "Orgánico Argentino". En este proceso, el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) cumple un rol central al supervisar la sanidad apícola y la inocuidad del producto. A través del Sistema de Trazabilidad Apícola (SITA), el organismo garantiza el seguimiento del alimento desde el apiario hasta su destino final, en cumplimiento de la normativa vigente, incluida la resolución 374/2016 sobre producción orgánica.

Actualmente, Entre Ríos cuenta con más de 10.000 apiarios, alrededor de 700.000 colmenas y más de 2.300 productores, consolidándose como el segundo polo apícola del país. En el segmento orgánico, más de 4.500 colmenas se encuentran certificadas, con una fuerte concentración en los humedales del Delta, lo cual nos posiciona con un potencial para el crecimiento de esta producción diferenciada.

Los principales destinos de exportación de la miel orgánica entrerriana son países de la Unión Europea, entre ellos Alemania, Países Bajos, España y Dinamarca, mercados que demandan altos estándares de calidad y trazabilidad.

En este contexto, el coordinador de Apicultura de la provincia, Rodrigo Toledo, destacó: "Entre Ríos no solo es protagonista en volumen, sino que está dando un paso clave hacia la diferenciación. La miel orgánica representa una oportunidad estratégica para posicionar nuestra producción por su identidad, su pureza y su origen".

La producción orgánica en la provincia, que también incluye arroz y arándanos, se basa en prácticas sustentables que respetan el ambiente, preservan la biodiversidad y promueven el uso responsable de los recursos naturales.

El Gobierno de Entre Ríos puso en marcha el protocolo de muestreo del Proyecto de Diferenciación y Caracterización de Mieles Entrerrianas 2025, una iniciativa que busca definir el perfil botánico y la calidad de las producciones apícolas de la provincia. La medida, coordinada por el área Apícola de la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca, apunta a generar información científica capaz de respaldar la identidad del producto y su valor agregado.

El procedimiento unifica criterios para la extracción y análisis de muestras en salas particulares y cooperativas. La caracterización se realizará a partir del estudio de la composición polínica y de parámetros físico-químicos, claves para evaluar la diversidad floral y la calidad de las mieles.

Las muestras se obtendrán en apiarios representativos, priorizando aquellos con trazabilidad y georreferenciación de los lotes o que trabajen en distintas regiones productivas. El muestreo se efectuará durante la extracción, antes del depósito en tanques o tambores, y cada frasco —estéril, de 300 cc— deberá contener exclusivamente la producción de un solo apiario.

El calendario de corte quedó dividido en dos etapas: hasta el 15 de diciembre para el inicio de temporada, y luego de esa fecha para los melarios incorporados posteriormente. Cada muestra deberá identificarse con fecha, ubicación, datos del productor y flora predominante, entre otros elementos de control.

“El orden en el procedimiento y la trazabilidad son esenciales para obtener resultados comparables y confiables”, sostuvo el coordinador provincial de Apicultura, Rodrigo Toledo, quien destacó que se trata de “la primera experiencia de esta escala” impulsada desde Entre Ríos.

El análisis permitirá diferenciar las mieles según su origen y dar sustento técnico a su calidad, un paso central para fortalecer la identidad de un producto emblemático de la apicultura entrerriana y ampliar su competitividad.

Las muestras deben conservarse en lugares frescos y oscuros hasta su traslado a la sede de la Coordinación Apícola, en Paraná. Productores y cooperativas pueden solicitar instrucciones al correo oficial o vía WhatsApp.

EL ARGENTINO dialogó con una familia que decidió dar un giro a su vida apostando a la apicultura. Así nació un emprendimiento forjado a pulmón. En la actualidad sus colmenares o apiarios se encuentran en diversos campos del departamento de Gualeguaychú.

“Empezamos esta empresa con mi viejo y mi hermano. Surgió la posibilidad de poner colmenas, lo hicimos entre los tres, nos gustó y seguimos con este viaje”, cuenta Marcos, uno de los integrantes de esta pequeña productora.

Todo comenzó con herramientas caseras y mucha dedicación. “Fuimos haciendo todo en la carpintería: cuadros, pisos, techos, alzas y lo que necesitáramos. Siempre algún colega también te daba una mano”, relató.

El motor del cambio fue el padre, que buscaba dejar la carpintería. “A los chicos les interesaba trabajar con las abejas. Empezaron haciendo los materiales, después de a poco compraban algunos ya hechos, los terminaban de armar acá y así fue naciendo todo”, dijo.

Desafíos del rubro

El camino no ha sido fácil. El clima, la logística y el mercado han presentado sus propios obstáculos. “Uno de los desafíos es el clima. El pronóstico muchas veces no acierta y eso te juega en contra”, afirmó Marcos.

De hecho, a nivel nacional, desde la Sociedad Argentina de Apicultores (SADA) realizaron un informe sobre la campaña anterior poniendo el acento en la problemática del clima. “El cambio climático nos viene afectando últimamente en la producción. La variabilidad climática hace que haya años de baja producción en ciertas regiones. Por ejemplo, en Chaco, que en otros años casi no cosechó, hubo una buena temporada. Y en la provincia de Buenos Aires, donde se concentra la mayor cantidad de productores, hubo grandes diferencias entre distintas localidades”, afirmaron desde la sociedad apícola.

Los apicultores gualeguaychuenses no están lejos de lo que sucede a nivel nacional con los productores de miel, en relación al equilibrio entre los precios de venta y la rentabilidad, de hecho, enfrentan una realidad desafiante en cuanto al rédito.

“El precio de comercialización siempre fue bajo en comparación con otros países. A pesar de que tenemos una de las mejores mieles”, manifiesta Marcos. Y continúa: “La venta ahora es buena, al menos hay movimiento, porque hubo años que no se compraba nada. Pero el problema sigue siendo el precio: nos pagan mucho menos que en países vecinos”, una realidad que afrontan todos los productores apícolas del país.

“El problema es que recibís dos dólares y no llegás a comprar un litro y medio de gasoil”, graficaron desde la SADA, evidenciando la distorsión entre los ingresos del productor y los costos de producción. “En las góndolas, la miel llega con precios variados según la marca y la calidad, pero la diferencia entre lo que recibe el apicultor y el valor final al consumidor sigue siendo un tema de discusión”.

Relacionado con la misma problemática, el productor gualeguaychuense mencionó a los costos de producción: “Los costos también presionan en nuestra economía. Los insumos están carísimos. Todo se paga en dólares: alambre, alimentos, remedios, cera. El precio que nos pagan por la miel es extremadamente bajo y, además, con demoras. A veces recién cobramos a los 15 días de entregado el producto”, manifestó la familia productora.

“La miel se vende a los acopiadores. Hay en Buenos Aires, en Urdinarrain y acá en Gualeguaychú. Elegimos al que mejor paga o al que paga más rápido. Ellos vienen, cargan los tambores, hacen el análisis y luego pagan. Se extrae una muestra por tambor, en un envase esterilizado, y si está en condiciones, se paga lo correspondiente”, explica Marcos.

Desde la SADA informaron algunos datos del consumo de la miel en nuestro país: “Históricamente, el consumo de miel en Argentina ha sido bajo, con un promedio de apenas 250 gramos por habitante al año. Sin embargo, este panorama está cambiando. Gracias a campañas de concientización y un mayor interés en la alimentación saludable, el consumo per cápita ha aumentado y se estima que actualmente ronda 1 kilo por persona, sigue siendo bajo, pero es alentador que estos números vayan cambiando de a poco”.

Según la Sociedad Argentina de Apicultores, la última campaña apícola (2023-2024) “trajo un hito para la exportación de miel argentina: se alcanzaron 85 mil toneladas vendidas al exterior, superando el promedio histórico de 70-75 mil toneladas”. Sin embargo, el pequeño productor no es partícipe de la rentabilidad que ofrece el mercado internacional.

Otro de los grandes desafíos es colocar el producto en el mercado internacional. Marcos lo define de esta manera: “Todo está tercerizado. En Argentina no hay mucho consumo interno, entonces la miel va para afuera. Pero no podemos exportar directamente. Siempre hay un intermediario que se queda con parte del valor. En cambio, en Uruguay, por ejemplo, se exporta directo desde el productor a Europa o Estados Unidos”.

“Sería ideal -menciona el pequeño productor- que podamos exportar de manera directa, sin intermediarios. Mejoraría mucho nuestra situación”. Por otro lado, “hacen falta líneas de crédito accesibles para poder crecer y tener una espalda económica. Trabajar con animales vivos es muy arriesgado, hay que estar preparados. Los créditos te dan ese respaldo que se necesita en tiempos de crisis y baja cosecha”.

A pesar de todo hay aspectos que los motivan: “Lo bueno es la experiencia, la gente que conocés, los lugares nuevos que visitás y sobre todo descubrir el mundo de las abejas. Es impresionante. La gente muchas veces las teme y quiere matarlas al ver un enjambre, pero son inofensivas y fundamentales para el equilibrio del ecosistema. Son el animalito más importante del planeta”, sintetizó Marcos.

La SADA es una asociación civil gremial fundada en 1938 por un grupo de apicultores, para representar, capacitar y difundir al sector apícola. Su conducción está a cargo de una Comisión Directiva, integrada por productores de distintos puntos del país, que se renueva periódicamente a través de elecciones democráticas.

En Gualeguaychú hay una organización clave, la Cooperativa Apícola de Gualeguaychú, que forma parte del Consejo Federal de la SADA. Esta cooperativa fue fundada en el año 2000 y reúne a unos 35 productores de la zona, incluyendo también a apicultores de Larroque. Manejan alrededor de 16.000 colmenas y producen aproximadamente 1.000 tambores de miel al año.