Por Guillermo Oscar Britos*

El cáncer de cuello uterino es el cuarto tipo de cáncer más frecuente en la mujer después del cáncer de mama, pulmón y cáncer colorrectal. A diferencia de estos últimos, el cáncer de cuello uterino tiene estrategias efectivas de prevención cuyos pilares son la vacunación para el virus del papiloma humano (VPH), el uso de profilácticos durante las relaciones sexuales y el control periódico ginecológico a través del Papanicolaou.

Mortalidad por cáncer de cuello uterino en Argentina: La tasa específica de mortalidad por cáncer de cuello uterino fue de 9,4 cada 100.000 mujeres en el año 2024, con picos de 20,1 para mujeres de entre 65 a 69 años, y de 21.3 para las edades de entre 75 a 79 años. Esta enfermedad se torna más prevalente a partir de los 40 años. Otro aspecto que hay que señalar es que desde 2002 hasta el año 2022 la mortalidad se ha mantenido con un ligero aumento, con variaciones según las jurisdicciones con un máximo en las provincias de Formosa y Misiones con tasas ajustada por edad (TAE) de 17,3 y 15,0 respectivamente. Entre Ríos junto con otras provincias está en el rango de 4,4 a 7,0 de TAE.

Prevención del cáncer de cuello uterino: La prevención se basa en los pilares antes enumerados, el fin último de la prevención es evitar o detectar a tiempo las infecciones del VPH de alto riesgo. Este virus es un virus de trasmisión sexual del cual se han descripto más de 200 tipos, la mayoría sin causar problemas de salud. Se los divide en virus de bajo riesgo aquellos que producen verrugas indolentes, y de alto riesgo a los que son capaces de causar cáncer en cuello uterino y otros órganos. La infección por VPH es una de las infecciones de trasmisión sexual (ITS) más comunes y afectan tanto a mujeres como a hombres. Se calcula que un 80 % de las mujeres que llegan a la edad de 50 años habrá contraído la infección por HPV en algún momento de su vida.

Vacunación contra el VPH

La vacunación, que en nuestro país es gratuita, se recomienda para niños de ambos sexos a los 11 años y en una sola dosis. La razón de vacunar a niños antes del inicio de las relaciones sexuales es que la vacuna es muy eficaz para prevenir la infección por HPV pero no para tratarla. La vacunación brinda protección para las verrugas genitales y la mayoría de los cánceres de cuello uterino. Lo interesante es que cualquier persona mayor con indicación médica puede vacunarse si lo desea.

Uso de profiláctico en las relaciones sexuales: El uso de preservativo durante las relaciones sexuales ayuda a prevenir el cáncer de cuello uterino al evitar el contagio del VPH que es el principal factor de riesgo de esta enfermedad. Aunque esta protección no es completa debido a zonas expuestas de la piel que aún pueden trasmitir la infección.

Exámenes para detección del cáncer uterino: Son dos las pruebas que permiten una detección temprana: el test o prueba del VPH y la citología cervicovaginal o Papanicolaou (PAP). El test del VPH se realiza a mujeres mayores de 30 años y busca detectar el DNA (ácido desoxirribonucleico) del virus del HPV a fin de encontrar personas con riesgo de contraer cáncer de cuello uterino.

El Papanicolaou permite por su parte detectar células con alteraciones producidas por el virus o que están en vías de transformarse en cáncer. Un hecho significativo es que las alteraciones de las células del cuello uterino que llevan a causar cáncer se producen durante un lapso prolongado (10 años aproximadamente) lo que hace detectable estas lesiones a través de un control periódico con PAP.

El procedimiento de obtención de la muestra es muy sencillo e inocuo, se realiza en consultorio y es practicado por personas entrenadas especialmente Médicos Ginecólogos. La muestra obtenida es procesada y coloreada por Citólogos y Médicos Patólogos que son los que interpretan las alteraciones de las células y confirman o descartan infección por VPH y /o la presencia de lesiones precursoras o cancerosas. Adicionalmente el PAP permite detectar otras infecciones y distintos procesos inflamatorios cervicovaginales.

Tratamiento del cáncer de cuello uterino: Las pruebas de detección del VPH o de las lesiones precursoras de cáncer de cuello uterino buscan evitar la aparición del cáncer. El tratamiento de estas lesiones precancerosas es a través de la extirpación del cuello uterino que puede hacerse por distintos métodos quirúrgicos pero que son limitados y altamente eficaces. Cuando estas lesiones progresan a cáncer el tratamiento depende del estadio pero incluyen cirugía, quimio, radio e inmunoterapia y medicamentos de terapia dirigida.

Algunas conclusiones

La prevención del cáncer de cuello uterino es posible a través de distintas estrategias que buscan detectar o prevenir la infección del VPH, uno de los factores de riesgo principales de causar este cáncer. El PAP por su sencillez y accesibilidad se ha impuesto como método de detección precoz, pero aún la enfermedad causa una significativa morbimortalidad, como lo demuestran las estadísticas. Mi experiencia personal revela que los cánceres se observan principalmente en mujeres que nunca realizaron un control a través del PAP o que han abandonado el control periódico por un largo tiempo. Es tiempo de tomar conciencia de esta realidad para evitar las consecuencias serias y a veces inevitables del cáncer de cuello uterino.

* Médico Especialista en Anatomía Patológica (MP 6340).

En el marco del Día Mundial de la Prevención del Cáncer de Cuello Uterino, la Municipalidad de Gualeguaychú, a través de la Secretaría de Salud, continúa desplegando acciones para concientizar y facilitar el acceso al Papanicolaou (PAP).

El miércoles 26 de marzo, el CIC Médanos fue escenario de una exitosa jornada de PAP gratuita y sin turno, donde numerosas mujeres de la comunidad se acercaron, desde las 9 hasta las 12:30, a realizar este importante control.

El PAP es una prueba sencilla que permite detectar cambios en las células del cuello uterino que podrían convertirse en cáncer, y su realización regular es fundamental para proteger la salud de las mujeres.

Cabe destacar que la campaña de prevención del cáncer de cuello uterino continúa el viernes 28 de marzo en el Centro de Atención Primaria de la Salud (CAPS) Pueblo Nuevo, ubicado en Belisario Roldán 830. Allí, las mujeres podrán realizarse el PAP de forma gratuita y sin turno, en el horario de 7 a 15.

Es fundamental que las mujeres tomen conciencia de la importancia del PAP y se realicen este estudio de forma regular. Desde la Municipalidad, se busca facilitar el acceso a este control y reafirmar nuestro compromiso con la salud de las mujeres de Gualeguaychú.

Desde el Municipio invitaron a todas las mujeres de Gualeguaychú a acercarse al CAPS Pueblo Nuevo este viernes y realizar el PAP, una oportunidad única para cuidar su salud y prevenir el cáncer de cuello uterino.

Se recomienda que todas las mujeres a partir de los 25 años o que hayan iniciado su actividad sexual se realicen el PAP de forma regular. La frecuencia del estudio dependerá de la edad y los antecedentes de cada mujer, por lo que es importante consultar con un profesional de la salud para determinar el esquema de control adecuado.

En el marco del Día Mundial de la Prevención del Cáncer de Cuello Uterino, la Municipalidad, a través de la Secretaría de Salud, invita a todas las mujeres de la comunidad a realizarse el Papanicolaou (PAP).

El PAP es un estudio sencillo y fundamental para la detección temprana y la prevención del cáncer de cuello uterino. Con el objetivo de facilitar el acceso a este importante control, se realizarán PAP gratuitos y sin turno en dos centros de salud municipales durante los días 26 y 28 de marzo.

¿Dónde y cuándo realizar el PAP?

CAPS Pueblo Nuevo:

Días: Miércoles 26 y viernes 28 de marzo Horario: De 7:00 a 15:00 h Dirección: Belisario Roldán 830

CIC Médanos:

Día: Miércoles 26 de marzo Horario: De 9:00 a 12:30 h Dirección: 3 de Caballería y Lisandro de la Torre

El cáncer de cuello uterino es una enfermedad que puede prevenirse y curar si se detecta a tiempo. El PAP es una prueba sencilla que permite detectar cambios en las células del cuello uterino que podrían convertirse en cáncer. Realizarse el PAP de forma regular es fundamental para proteger tu salud y prevenir esta enfermedad.

Se recomienda que todas las mujeres a partir de los 25 años o que hayan iniciado su actividad sexual se realicen el PAP de forma regular. La frecuencia del estudio dependerá de la edad y los antecedentes de cada mujer, por lo que es importante consultar con un profesional de la salud para determinar el esquema de control adecuado.