El uso de tarjetas de crédito para comprar alimentos y productos básicos en supermercados no para de crecer en Argentina. Según un informe del Centro de Estudios para la Recuperación Argentina (CentroRA) de la Facultad de Ciencias Económicas de la UBA, el 46% de las compras en supermercados se realizan actualmente mediante financiamiento con tarjeta, un salto significativo frente al 39% registrado a fines de 2023, cuando comenzó el gobierno de Javier Milei.

El dato, basado en estadísticas del Indec correspondientes a mayo de 2025, refleja un fenómeno que los investigadores consideran preocupante: el endeudamiento doméstico como herramienta para sostener el consumo en un contexto de pérdida del poder adquisitivo, caída de ventas mayoristas y señales de estancamiento en el mercado interno.

“La persistente contracción de las ventas mayoristas, sumada al creciente uso de financiamiento para la compra de bienes básicos, sugiere que el consumo está siendo sostenido parcialmente por mecanismos de endeudamiento, en un contexto de debilitamiento del poder adquisitivo y elevada incertidumbre económica”, señala el informe.

Si bien las ventas en supermercados crecieron 6,1% en términos interanuales, sufrieron una baja del 1,2% respecto del mes anterior. Peor aún fue el panorama para los mayoristas: retroceso del 5% interanual y una caída acumulada del 19% desde el inicio del actual mandato. Según el relevamiento, las ventas en supermercados aún están un 28% por debajo de los niveles registrados al comienzo de la gestión Milei, mientras que las de mayoristas caen un 34% respecto de ese mismo punto de partida.

Los investigadores advierten que el leve repunte observado en los supermercados no compensa la fuerte caída acumulada desde diciembre de 2023. Incluso sumando los últimos cinco meses de recuperación, la contracción neta de ventas ronda el 7%.

El estudio también identifica una dinámica inquietante detrás de la aparente mejora en el canal minorista: una posible “desacumulación de stocks”, es decir, supermercados que estarían vendiendo mercadería comprada anteriormente sin reponerla, ante la baja expectativa de recuperación del consumo y la incertidumbre económica.

En ese marco, la transformación de los hábitos de pago es elocuente: mientras el crédito gana terreno, otros medios pierden peso. El uso de débito cayó del 34% al 27% y el efectivo del 20% al 16%. La tarjeta de crédito, en cambio, pasó a ser el medio dominante. El informe concluye que “una proporción creciente de los hogares estaría apelando al endeudamiento para cubrir consumos básicos mensuales, como alimentos, productos de higiene y artículos de primera necesidad”.

Con un mercado interno debilitado y una inflación que, si bien en desaceleración, continúa elevada, el consumo doméstico parece estar sostenido con un frágil andamiaje de crédito. Lejos de representar una mejora en la capacidad de compra de las familias, el aumento del uso de tarjetas es una señal de alerta que podría anticipar un escenario aún más complejo si no hay recuperación real del salario.

San Cayetano, canonizado en 1671, es venerado como patrono del pan y el trabajo. Su figura convoca cada año a miles de personas en todo el país, especialmente en tiempos marcados por la crisis. Nacido en Vicenza, Italia, en 1480, Cayetano de Thiene fue abogado, sacerdote y fundador de la Orden de Clérigos Regulares, dedicando su vida a servir a los pobres y enfermos.

En diálogo con EL ARGENTINO, el párroco Jorge Almeida reflexionó sobre el rol actual de la Iglesia y el profundo mensaje que deja la figura de San Cayetano, especialmente en los sectores más vulnerables: “Esta pequeña comunidad está ubicada en el corazón del barrio Yapeyú, una zona muy humilde, atravesada por la inseguridad y el flagelo de las drogas. Por eso el mensaje de San Cayetano, de paz, pan y trabajo, es más necesario que nunca”.

Almeida, quien asumió como párroco de la iglesia Cristo Rey —de la que depende la capilla de San Cayetano— tras su llegada desde Gualeguay hace tres años y medio, destacó el valor del acompañamiento pastoral en momentos de sufrimiento: “Es muy importante para nosotros estar presentes en el dolor. Acompañar desde la fe, pero también desde lo humano, desde el abrazo, desde el plato de comida caliente”.

En esa línea, remarcó que en la parroquia funciona el centro de Cáritas y también la comunidad Jonás, dedicada a brindar contención a personas que luchan contra las adicciones. “Estamos al servicio de quienes quedan al margen del sistema, como decía el Papa Francisco. El legado que nos deja el Papa es el de una Iglesia en salida, una Iglesia de puertas abiertas. No perfecta ni cerrada, sino una Iglesia que comete errores, pero por salir al encuentro del otro”.

El sacerdote se refirió también a la importancia del principio de subsidiariedad, al explicar que muchas veces es la propia comunidad quien asume tareas que el Estado no puede garantizar: “Cuando lo que tiene que hacer el Estado no lo hace, lo hacemos las sociedades intermedias. Y la Iglesia se reconoce como una de ellas”.

Un ejemplo concreto lo representa una iniciativa impulsada por un grupo de matrimonios de la comunidad, que decidió comenzar a cocinar una vez por semana para asistir a las personas en situación de calle. “Comenzaron con 80 porciones y hoy ya superan las 150. Porque hay mucha gente durmiendo en las calles, personas que tienen frío, hambre, que se drogan, que no tienen trabajo. Y nosotros no les preguntamos si tienen fe: ayudamos a todos. Porque ahí está Cristo, en cada uno de ellos”, expresó.

En un país marcado por la desigualdad y la fragmentación social, el párroco insistió en que el mensaje de San Cayetano adquiere un valor urgente: “Hoy nuestras pequeñas guerras son la incomprensión, la grieta, el resentimiento, el desprecio, que se respiran en los medios de comunicación y en la calle. Por eso necesitamos recuperar el espíritu de comunidad, el sentido del encuentro, de la escucha”.

Finalmente, Almeida concluyó con una invitación a volver a lo esencial: “La paz, el pan y el trabajo son tres necesidades básicas que están insatisfechas para muchos en la actualidad. Pero también pueden ser una oportunidad para volver a unirnos desde la solidaridad y la fe, como una respuesta concreta desde el corazón del pueblo”.

Teniendo como marco la celebración de la fiesta de San Cayetano, patrono del pan y del trabajo, y en el contexto de la movilización de las organizaciones sociales, sindicatos y organismos defensores de los derechos humanos en reclamo de mejores condiciones de vida, el arzobispo de Buenos Aires, Jorge García Cuerva, pronunció una homilía en el santuario de Liniers, en la Capital, que estuvo centrada en el pedido de la reconciliación entre argentinos buscando hacer de la Argentina “una casa de hermanos”, pero en la que también subrayó enfáticamente que todos “somos custodios de la vida de los más pobres, de los más débiles, de los ancianos que siguen esperando una jubilación digna, somos custodios de los discapacitados y los que sufren”.

Para el arzobispo porteño, que antes de celebrar la misa bendijo los instrumentos de trabajo de quienes luego y desde el mismo templo de San Cayetano marcharían hasta la Plaza de Mayo exhibiendo sus reclamos, afirmó también que no podemos desentendernos de “los que revuelven los tachos de basura buscando algo para comer (…) y no lo hacen porque les gusta”. Sin eufemismos el arzobispo salió así al cruce de una medida adoptada por el gobierno que encabeza Jorge Macri en la Ciudad por la cual se decidió sancionar con fuertes multas a quienes hurgan en la basura.

Para el arzobispo “el trabajo es un gran ordenador social” porque “el trabajo dignifica a las personas” y pidió al santo por todos los trabajadores. En la misma línea argumental García Cuerva hizo suyas las palabras emitidas apenas días atrás por la Comisión Ejecutiva de la Conferencia Episcopal Argentina (CEA) en un mensaje en el que las máximas autoridades del episcopado afirmaron que “como Iglesia, valoramos todas las formas de trabajo: el empleo formal, los emprendimientos familiares, la economía popular, el reciclado, las changas. Toda actividad que, con esfuerzo, lleva dignamente el pan a la mesa merece ser reconocida, acompañada y protegida”.

Apoyándose en el texto bíblico de la misa, hablando sin hacer señalamiento a ninguna persona en particular el arzobispo pidió “recapacitar” para “salir del chiquero de las descalificaciones y del odio, ponernos de pie, y animarnos a dar el paso hacia la reconciliación entre los argentinos” porque “sólo desde allí podremos gestar una sociedad más humana”. Reivindicó “los diálogos familiares apasionados por el fútbol y la política, pero sin romper nunca la fraternidad y el cariño de hermanos” y, al insistir en la idea del perdón fraterno, recordó palabras del papa Juan Pablo II: “No hay paz sin justicia, y no hay justicia sin perdón”.

Esto significa, dijo en otro momento, “sentarnos a una misma mesa para pensar juntos, para generar consensos, para dialogar, para llorar nuestros fracasos, sin estar siempre buscando los culpables por lo que está mal, y hacer fiesta con los pequeños o grandes logros, sin querer figurar u obtener reconocimientos personales por los esfuerzos de todos”.

Pidió también “hacer de la Argentina una casa de encuentro y de trabajo, que podamos dialogar, que podamos encontrarnos para buscar soluciones a los problemas que aquejan a nuestro pueblo”. Y, en esa línea, que se “revalorice el trabajo”. Para ello recordó palabras del papa Francisco quien sostuvo en su momento que “lo que te da dignidad es ganar el pan, y si nosotros no damos a nuestra gente, a nuestros hombres y a nuestras mujeres, la capacidad de ganar el pan, esto es una injusticia social”.

Haciendo propias las palabras del pontífice argentino, García Cuerva repitió ahora que "los gobernantes deben sar a todos lla posibilidad de ganar el pan, porque esta ganancia le da dignidad y esto es importante”. Agregando que “muchos jóvenes, muchos padres y muchas madres viven el drama de no tener un trabajo que les permita vivir serenamente, viven al día. Y muchas veces la búsqueda se vuelve tan dramática que los lleva hasta el punto de perder toda esperanza y deseo de vida”.

En su plegaria religiosa, el arzobispo pidió a San Cayetano que nos ayude “a hacer de la Argentina una casa de hermanos, donde nos preocupemos por los demás, donde nos duela profundamente lo que sufren los desocupados, los marginados, los excluidos” porque “no nos salvamos solos”.

E invitó también “a desterrar la cultura de la indiferencia y a vivir la fraternidad” porque, “así como bajó la inflación que es el impuesto de los pobres y que desde hace años perjudica a las familias, también le pedimos a san Cayetano que interceda por nosotros para que nos comprometamos a bajar los niveles de agresión, de indiferencia, del individualismo, de crueldad”.

Antes de terminar su intervención el arzobispo García Cuerva retomó palabras pronunciadas por el papa León XIV el domingo anterior: “la plenitud de nuestra existencia no depende de lo que acumulamos ni de lo que poseemos, más bien, está unida a aquello que sabemos acoger y compartir con alegría. Comprar, acumular, consumir no es suficiente. Necesitamos alzar los ojos, mirar a lo alto, a las cosas celestiales, para darnos cuenta de que todo tiene sentido, entre las realidades del mundo, sólo en la medida en que sirve para unirnos a Dios y a los hermanos en la caridad, haciendo crecer en nosotros sentimientos de profunda compasión, de benevolencia, de humildad, de dulzura, de paciencia, de perdón y de paz como los de Cristo”.

El arzobispo finalizó su homilía pidiendo a todos los asistentes que se unieran expresando en voz alta por tres veces “con San Cayetano, todos hermanos”. (Con información de Página12)